獵豹

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Saturday, December 22, 2007

南極之旅四--欺疑島



欺疑島Deception Island
幾乎是所有南極船一定會停靠的地方,也是南極相片經常出現的畫面:一些人在黑色火山岩挖出來的水塘泡溫泉,旁邊圍著一群穿著雪衣的人。但可不是隨時都有溫泉哦,只是這裡因為有地熱,可能有一些比海水更高溫的溫泉。我十一月去的時候沒有去泡溫泉,但因為海水水溫比其它地方高一些,所有還是有些人,為了展示到南極游泳的決心,下水游一下子再上岸,這裡與其它登岸地點最大的差別就是相對較溫暖一些。

欺疑島是一個很巨大的火山,當火山爆發之後,接近中它地區形了火山口,在東南方有一個小小的入口,海水從這裡進入之後形成巨大內灣,從地圖上可清楚的看到整個形狀。我們的船從一個很小的水道可進入到火山口,進去時只覺得這是個神奇的地方,因為內灣完全受到保護,風平浪靜,這裡海灘和山都是黑色的火山岩。但進入欺疑島對船長卻是極大的考驗,入口的寬度雖有230公尺,可是航道卻很窄,加上入口經常有強風,困難度更高,進入欺疑島之前,船上還廣播要我們到甲板去看看船隻如何駛入內灣。

對我而言,欺疑島像是黑白的山水畫,寧靜而優美。這一天仍下著小雪,天氣不是很好,可是黑白相間的世界真的很美,由於是初夏 ,內灣的海冰仍未融化,部份海面上仍有一層冰,這只有在非常平靜的水面才看得到,我們在內灣航行一圈之後,停靠在鯨魚灣,用小艇登上黑色的沙灘,在沙灘上,船上的導遊做一些簡介,所有建築遺跡都是補鯨時代留下來的,有些是放燃油有些是儲存鯨油的地方,然而我的思緒卻想到另一件事情,從1906年起,這裡建立起鯨魚處理中心時,其實就是一個殺戮場血流成河的地方。1912到1913年間,共27艘捕鯨船,12艘鯨魚處理船(即肢解鯨魚的船)在鯨魚灣共處理掉超過五千隻的鯨魚。一直到1931年這個鯨魚處理中心才被關閉。因為科技進步,鯨角處理船已能在海上處理所有的鯨油,不必再運送到陸地上處理,也就是說捕殺與處理過程更有效率了。

為何在在鯨魚灣處理鯨魚呢?捕鯨船捕獲到鯨魚之後,就會拖到鯨魚處理的船住進行肢解,把鯨油取出來,其它的百分之六十的殘骸再丟到大海。後來發現鯨肉和鯨骨仍可提煉出有經濟價值的油脂,於是在鯨魚灣建立處理中心,當鯨魚處理船把鯨油取出之後,把剩餘的肉和骨頭帶到鯨魚灣,在陸地上提煉鯨油。捕鯨最殘忍的事情之一,就是鯨魚體型極大,即使現代捕鯨船都無法在海上完全殺死鯨魚,通常鯨魚被拖到鯨魚處理船仍是活的,然後就活活的被肢解取出鯨油。

海豹在南極的命運也很慘,因為海豹有固定棲息地,當年獵海豹的人只要上岸,拿著一個厚木板,木板前安裝大鐵釘,在岸上看到海豹就往頭上一打,一個人一天殺上百隻根本不是問題,結果,現在要看到海豹還真不容易。

欺疑島是個大大的火山口,極為安全的內灣,至今仍有地熱,冬雪融得特別快,內灣平靜極了,只要入口水道沒有被冰山封住,船隻都可以進到欺疑島。我們從鯨魚灣登島之後,大家不約而言先前往一個小小的水塘,很多賊鷗在那裡洗澡,幾隻企鵝在水塘旁,接著就往東到Naptunes Window,岸邊很多海冰,一路上有些鯨骨和少數的木船和一些建築遺跡,也看到一隻海豹,我們延著雪坡往上走到最高點,霧茫茫的視野不夠好,這是一個U型山坳可遠望外海與山壁。

接著往舊的鯨魚處理中心參觀,儲存鯨油的圓型油槽、圓柱型的燃油槽、已被冰雪破壞的住宿木屋、遠處的研究中心、一個小小的墓園,這些都是人類在南極大陸生活的足跡。


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